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Focal（포컬）의 Utopia NP를 구매했습니다. 첫인상을 적어보겠습니다.

구매 이유

길어서 다른 기종과 비교해도 망설임이 없는 분들은 건너뛰셔도 됩니다. 먼저 구매 이유를 목록으로 하면 다음과 같습니다.

• 순수 베릴륨 진동판 헤드폰이 필요함
• 개방형을 확대하고 싶음
• 저음의 양감이 어느 정도 필요함
• Woo Audio WA33와의 호환성이 좋음

Focal은 드라이버 유닛에 대한 끈질긴 노력을 계승하고 있으며, Utopia는 순수 베릴륨 진동판 사용이 특징입니다. 이어폰으로는 Final의 A8000을 소지하고 있으며, 마찬가지로 순수 베릴륨 진동판을 채택하고 있습니다. 순수 베릴륨 진동판을 시험해본 느낌으로 소리의 투명함과 떠오르는 방식에 매력을 느꼈습니다.
한편, 베릴륨의 가공이나 취급은 어렵고, 헤드폰에서 순수 베릴륨 진동판을 채택한 기종은 제한적입니다. 순수 베릴륨 진동판만으로 소리가 결정되는 것은 아니지만, 다른 기종을 고려하면서 필터의 조건으로 하나로 포함시켰습니다.

개방형의 확대와 저음의 양감에 대해서는, D8000이나 ATH-ADX5000, HD8XX 등을 고려했습니다. 모두 순수 베릴륨이 아니지만 매력적인 기종입니다. 소지하고 있는 것은 D9200, T1 2nd, K702, ATH-AD2000 등으로 저음이 잘 나오는 기종이 아니며, 고가대에서는 개방형이 하나도 없는 상태로, 사용 구분을 목적으로 이 필터를 넣었습니다. 개방형의 HD8xx는 저음 부분에서 신경이 쓰여 제외했습니다. ATH-ADX5000은 무게가 가벼워서 쉽게 사용할 수 있지만 저음이나 음질 면에서 제외했습니다. Final의 D8000 저음은 매우 만족스럽지만, 기기와의 호환성 문제로 중고역이 D9200이 더 깨끗하게 들려서 이번에는 제외되었습니다. Utopia는 개방형이지만 저음이 제대로 나오고, D9200과 명확히 구분해서 사용할 수 있어서 남았습니다. Stellia도 선택지로 고려했지만, 개방형을 우선시해서 제외했습니다.

WA33의 호환성은 솔직히 손에 있는 환경에서 청취하지 못했습니다. 한편, WA33와 Utopia를 모두 가지고 있는 드문 분들이 국내외에 있으며, 앰프와의 호환성이 나오기 쉬운 것으로 알려진 Utopia에서도 호환성 OK라는 댓글을 찾았습니다. 약간의 리스크는 있지만, 안 되면 나중에 진공관 이외의 앰프를 확대할 생각으로 Utopia를 선택했습니다.

개봉

FOCAL의 다운보드를 열면 무거운 검은 화장 상자가 나옵니다. 위아래로 슬라이드하면 열 수 있지만, 무게 때문에 슬라이드되어 떨어지지 않도록 조심스럽게 꺼내주세요.

꺼내면 캐링 케이스와 케이블 등이 들어 있는 상자가 나옵니다. 캐링 케이스 안에 Utopia 본체가 들어 있으며, 3.5mm(표준 변환용 나사 포함) → LEMO 커넥터(1.2m)가 동봉되어 있습니다.

케이블 상자의 쪽에는 XLR(4Pin) → LEMO 커넥터(3.0m)와 3.5mm → 표준 변환 플러그가 들어 있으며, 사용자 매뉴얼 등이 들어 있는 레더 케이스도 동봉되어 있습니다.

LEMO 커넥터 본체에 L/R 표시가 있으므로, Utopia의 좌우 ch에 맞게 커넥터를 연결하고, 앰프에 연결해서 청취를 시작합니다.

첫인상

기기의 연결 상태

이 기사를 쓰는 시점에서 음출부터 7시간 정도 지났습니다. 에이징은 아직이므로 첫인상으로 리뷰합니다. 환경은 다음과 같습니다.

• IsoTek EVO3 Nova
• ifi Audio nano iGalvanic3.0
• Audio Design DCA-5V mod (＊)
  • ＊전원의 콘덴서를 FW・KW・PSC로 교체
• Woo Audio WA33
• MYTEK Digital Manhattan DAC II
• Focal Utopia NP

각 기기의 연결 상태는 다음과 같습니다.

청취 곡

청취 곡은 다음의 200곡을 사용합니다.

플레이리스트의 통계 정보는 다음 URL의 노트에 간단히 기록했습니다. 성별이나 장르에 치우침이 있습니다. Apple Music에서 배포되는 곡이라면 추가할 수 있으니, 추천이 있으면 댓글을 부탁드립니다.
https://gitlab.com/rmc8/utopiaTest/-/blob/main/utopia_test.ipynb

리뷰

한 번 들어보니 바로 놀란 것은 저음의 양감과 질입니다. 개방형이지만 저음이 텅 비지 않고 풍부한 양감으로 곡 전체를 단단히 지탱합니다. 저음은 약간 부드러운 편입니다. 울리는 듯한 느낌으로, 딱딱하게 빠른 저음을 원할 때는 취향이 갈릴 수 있습니다. 하지만 소리의 딱딱함과 부드러움은 제대로 표현되고, 전체 대역·양감·질감 사이에서 잘 균형을 이루고 있는 듯합니다.

중음역도 부드럽고 부드러운 질감입니다. 특히 여성 보컬에 초점이 맞춰져서 부드럽게 울립니다. 한편 상대 평가로, 남성 보컬은 약간 허리가 높고 부드러움도 있지만, 낮은 목소리의 표현이 약간 부족한 장면이 있을 수 있습니다. 완전히 안 되는 것은 아니지만, 여성 보컬의 완성도와 비교하면 어쩌면 어색함을 느낄 수 있습니다. 그 외, 뚜렷한 소리나 건조한 소리도 부드럽게 나오므로 곡에 따라 부족할 수 있습니다.

고음은 화려함이나 시끄러움은 없지만, 저음에 묻히지 않고 분리되어 있으며, 하이와 여운이 제대로 빠집니다. 과장된 에지감도 없고, 제대로 울리면서 전체에 어울립니다. 중저역에 지지 않고 정보량도 충분하므로, 꽉 차거나 흐림·어색함 등은 없습니다. 명확한 화려함이나 특징은 느껴지기 어렵지만, 다시 들수록 장점이 드러날 듯합니다.

그 외, 소리의 분리는 우수하고 전체의 부드러움과 균형감으로 각각 잘 어울립니다. 위치는 자연스럽게 음상 표현됩니다. 리듬의 빠짐도 좋고 듣기 편안합니다. 다만, 저음의 속도감에 대해서는 취향에 따라 주의가 필요할 수 있습니다.
음장은 HD8XX와 비교하지 않으면 충분히 넓고, 한편으로는 무한히 퍼지는 것이 아니라 퍼진 범위 내에서 고르게 소리의 밀도와 에너지를 던지는 듯한 강함을 느낍니다. 녹음 상태가 나쁘면 거칠기나 틈이 눈에 띄지만, 충분히 울리는 음원이나 환경이 있으면 이 균형은 큰 강점이 될 듯합니다.

WA33와의 호환성

D9200을 예로 들면, WA33의 표준품은 갱 에러가 강하게 나오며, 앰프 측에서 출력 레벨을 낮추고, DAC 측에서도 출력 레벨을 낮춰서 겨우 좌우 음량을 맞춥니다. 이 상태에서는 약간 사용하기 불편하지만, Utopia에서는 어느 정도 음량의 폭이 있어서 사용하기 편해졌습니다. 구동력도 꽤 있는 앰프지만, 과도하게 구동해서 저음이 줄어드는 것도 없이 자연스러운 출력입니다. 포컬의 중음역 분위기와도 잘 맞고, 고음도 샤리 부착도 거의 느껴지지 않으며, 적어도 호환성이 나쁜 것은 아닙니다. 한편, 아직 여유가 느껴집니다.

조금 벗어나지만, WA33의 Elite Edition도 신경이 쓰입니다. 볼륨을 ALPS RK50으로 교체하는 것만으로도 효과가 날 듯하고, 시스템의 상태에 따라 소리가 변화한다고 알려진 Utopia의 성질을 조용히 실감했습니다.

Pros and Cons

Pros

• 해상도나 소리의 분리 등 기본 성능의 높음
• 스펙 표에 없는 점도 손을 안 댐 (소리 만들기도 착용감도 좋음)
• 여성 보컬의 부드러운 떠오르는 느낌
• 진공관 앰프와의 친화성
• 저음의 양감
• 전체적인 소리의 균형감

Cons

• 남성 보컬의 허리가 높음
• 기기와의 호환성이 어려움
• 호환성은 있지만 가격이 높음
• 저음의 질감·속도감
  • 헤드폰이라기보다는 스피커 같음
• 개선되었는지 모르지만 드라이버가 고장 나기 쉬움
  • 수리비도 10만 엔이라고 하며, 하이엔드 대이므로 상당한 비용이 발생함
• 고가지만 우등생 타입도 아니고 이것 하나로 모든 것을 해내는 것은 아님
  • 한편으로, 다른 헤드폰과의 사용 구분은 쉬울 듯합니다

요약

고가로 기기의 호환성이나 취향 등이 쉽게 드러나지만, 개인적으로는 취향에 맞는 기종으로 에이징이나 환경 조정이 매우 기대됩니다. 개봉 직후와 비교해도 중음역의 거칠기가 풀려오고 있으며, 들으면서 환경과 함께 키워가는 즐거움이 있습니다. Utopia 본체와 환경이 갖춰지면, 자세한 리뷰를 요약하겠습니다.